25 सितंबर की तारीख भारतीय इतिहास और झारखंड के राजनीतिक पटल पर एक विशेष महत्व रखती है. ठीक एक सदी पहले, 25 सितंबर 1925 को राष्ट्रपिता महात्मा गांधी ने झारखंड के चाईबासा का दौरा किया था. यह यात्रा सिर्फ एक राजनीतिक प्रवास नहीं थी,
बल्कि इसने झारखंड के एक ऐसे सुदूर आदिवासी सपूत के जीवन की दिशा बदल दी, जो आगे चलकर देश के संविधान निर्माण की प्रक्रिया का हिस्सा बना. हम बात कर रहे हैं पश्चिमी सिंहभूम के दोपाई गांव के मुंडा समुदाय से ताल्लुक रखने वाले देवेंद्र नाथ सामंत की.
गांधीजी की चाईबासा यात्रा और एक नई शुरुआत
25 सितंबर 1925 को गांधीजी ने चाईबासा में ‘हो’ समाज के बीच समय बिताया था. उनके ‘कलेक्टेड वर्क्स‘ में इस प्रवास का विस्तृत उल्लेख मिलता है, जिसमें उन्होंने चरखा-खादी के प्रचार-प्रसार और करीब 400 आदिवासियों को उत्साह के साथ चरखा चलाते देखने का जिक्र किया है.
हालांकि उस ऐतिहासिक दस्तावेज में देवेंद्र नाथ सामंत का नाम सीधे तौर पर दर्ज नहीं है, लेकिन स्थानीय और जीवनीपरक ऐतिहासिक स्रोत इस बात की गवाही देते हैं कि इसी यात्रा के दौरान सामंत की मुलाकात गांधीजी से हुई थी. इस मुलाकात ने उनके जीवन में ऐसा बदलाव लाया कि उन्होंने वकालत से अपने सार्वजनिक जीवन की शुरुआत कर दी.
वकालत से विधायी राजनीति और जेल तक का सफर
चाईबासा बार एसोसिएशन से वकालत शुरू करने वाले देवेंद्र नाथ सामंत जल्द ही सार्वजनिक और राजनीतिक जीवन के केंद्र में आ गए. वे 1927, 1930 और 1933 में सिंहभूम जिले के नॉन-मोहम्मडन रूरल निर्वाचन क्षेत्र से बिहार एवं उड़ीसा विधान परिषद के सदस्य चुने गए. बाद में 1946 से 1950 तक वे बिहार लेजिस्लेटिव काउंसिल के भी सदस्य रहे.
कांग्रेस से जुड़े सामंत ने असहयोग, सविनय अवज्ञा और भारत छोड़ो आंदोलन में सक्रिय रूप से हिस्सा लिया. भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान उन्हें 9 सितंबर 1942 को गिरफ्तार किया गया और वे करीब 17 महीने यानी 11 फरवरी 1944 तक हजारीबाग जेल में बंद रहे.
संविधान सभा में गूंजी सिंहभूम की आवाज
वर्ष 1946 में जब देश का संविधान तैयार करने के लिए संविधान सभा का गठन हुआ, तब झारखंड क्षेत्र से जयपाल सिंह मुंडा और बोनिफास लकड़ा के साथ देवेंद्र नाथ सामंत भी इसके प्रमुख सदस्य बने. उन्होंने संविधान सभा में आदिवासी हितों की आवाज को मजबूती से उठाया. उनका नाम देश के सबसे बड़े और पवित्र दस्तावेज यानी संविधान की मूल प्रति के अंतिम पृष्ठ पर हस्ताक्षर करने वाले प्रतिष्ठित सदस्यों में भी शामिल है.
1970 में मिला ‘पद्मश्री’ सम्मान
चुनावी राजनीति और संविधान निर्माण के बाद भी उनका सफर थमा नहीं. उन्होंने अपना शेष जीवन आदिवासी समाज के उत्थान और सामाजिक सेवा में लगा दिया. उनके इन महान कार्यों को मान्यता देते हुए भारत सरकार ने वर्ष 1970 में उन्हें देश के प्रतिष्ठित नागरिक सम्मान ‘पद्मश्री’ (सोशल वर्क) से सम्मानित किया.
लगभग छह दशकों तक अपने कर्मों से झारखंड और देश की सेवा करने वाले देवेंद्र नाथ सामंत का जीवन यह साबित करता है कि कैसे एक प्रेरणादायी मुलाकात किसी व्यक्ति को स्थानीय दायरे से निकालकर राष्ट्रीय इतिहास का अमर हिस्सा बना देती है.
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